Keats-Shelley Memorial House: la casa museo dei poeti a Roma

Piazza di Spagna, numero 26. È questo l’indirizzo della Casina Rossa, l’appartamento che tra il 1820 e il 1821 ospitò il poeta inglese John Keats e l’amico Joseph Severn. Oggi la Keats-Shelley Memorial House è un luogo simbolo del movimento romantico, molto visitata dai turisti stranieri e singolarmente trascurata da quelli italiani. Ti portiamo a scoprirla… con un video!

Keats-Shelley Memorial House

Era da una vita che sognavo di visitare questo posto. Per farlo, ho scelto una soleggiata giornata di gennaio, in una Roma quasi sgombra da turisti. Al Keats-Shelley Memorial House i visitatori sono quasi tutti stranieri. I pannelli espositivi all’interno sono in inglese.

Marco ed io ci sentiamo due outsider, ma felici. Entrambi studenti di letteratura inglese, conosciamo bene l’importanza della soglia che stiamo per varcare.

Chi era John Keats?

Nato a Londra da una famiglia modesta, Keats si avvicinò alla poesia intorno ai 15 anni. La sua vita fu segnata da lutti precoci: quando aveva 8 anni, suo padre morì per una caduta da cavallo, seguito pochi anni dopo dalla moglie, malata di tubercolosi.

Nel 1818 morì di tubercolosi anche Tom, uno dei suoi quattro fratelli. In quell’anno Keats abbandonò gli studi di medicina per dedicarsi alla poesia e compose i suoi inni più belli. Endymion, Ode on a Grecian Urn, Ode to a Nightingale furono scritti tutti in questo periodo.

Keats aveva stretto amicizia con altri artisti suoi contemporanei, come i poeti P.B. Shelley e Charles Lamb. Sempre quell’anno, Keats conobbe Fanny Brawne, con cui iniziò una storia d’amore fatta di lettere appassionate. I due purtroppo non poterono sposarsi a causa delle difficoltà economiche e dei problemi di salute di lui.

Ti consiglio un film: lo struggente Bright Star racconta la storia d’amore tra Keats e Fanny. Prepara i fazzoletti.

Keats a Roma

La salute di Keats andava peggiorando. Il poeta manifestava i sintomi della tisi, che gli aveva portato via la madre e il fratello. I medici gli consigliarono di trasferirsi in Italia, per godere dei benefici di un clima più mite. Dopo un avventuroso viaggio per mare insieme all’amico Joseph Severn, Keats si stabilì a Roma, al numero 26 di Piazza di Spagna. Nonostante le cure, la malattia avanzava inesorabile.

Il 23 febbraio 1821 Keats morì nella sua stanza affacciata su Trinità dei Monti. Aveva solo 25 anni. Una vita brevissima, che pure fece di lui uno dei più grandi poeti inglesi di tutti i tempi. È sepolto nel cimitero acattolico di Roma. Sulla sua tomba è inciso: qui giace un uomo il cui nome fu scritto nell’acqua.

La storia del Keats-Shelley Memorial House

La Keats-Shelley Memorial House fu inaugurata nel 1909, alla presenza del re Vittorio Emanuele III. A salvarla dall’oblio e dalla trascuratezza in cui era caduta fu il poeta e diplomatico Rennell Rodd, che coinvolse una vasta di rete di finanziatori inglesi e americani. L’operazione di recupero ottenne l’appoggio persino del presidente americano Roosevelt e del sovrano inglese Edoardo VII.

Oggi la struttura ospita una biblioteca di circa 8000 volumi dedicati al Romanticismo, numerose prime edizioni e molte edizioni ottocentesche di romantici inglesi della seconda generazione (Keats, Shelley, Byron, Hunt, ecc.). C’è anche una piccola raccolta di libri di viaggio e di storia che celebrano il Grand Tour.

Nelle teche del museo sono esposti molti scritti autografi, lettere di scrittori del calibro di Walter Scott, Mary Shelley, Henry James e tanti altri. Ci sono quadri, cimeli appartenuti ai Romantici e persino ciocche dei loro capelli! Nel tempo, la collezione si è molto arricchita grazie a donazioni e acquisti.

I visitatori entrano rispettosi e solenni nella stanza dove Keats si spense così giovane. Vorrebbero carezzare la coperta sul suo letto, ma un cartello lo vieta. Leggono malinconici la targhetta d’ottone. Fissano gli occhi nella maschera funeraria. A tutti scappa un sospiro, magari una lacrimuccia.

Sono stato mezzo innamorato di una Morte senza dolore.
L’ho chiamata con nomi dolci in molte rime
perché portasse nell’aria il mio respiro;
ora più che mai mi sembra bello morire,
morire a mezzanotte, senza dolore,
mentre tu riversi fuori la tua anima
in una tale estasi!

Ode to a Nightingale, John Keats

Abbiamo deciso di portarti con noi in questo luogo straordinario attraverso un video. Buona visione!

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Info per la visita

• Sito web

• Orari: Da lunedì a sabato: 10 – 13; 14 – 18. Domenica: chiuso.

• Prezzi: Intero € 5,00. Ridotto € 4,00 (under 18 e over 65). Bambini gratis

• Tempo per la visita: 1h circa

• Possibilità di visite guidate. Bookshop fantastico, avrei saccheggiato le borsine di tela!