Orta San Giulio e la sua isola incantata

Il Lago d’Orta si trova in Piemonte, in provincia di Novara, proprio di fianco al suo fratellone, il Lago Maggiore, anche se comparato a lui risulta davvero molto più piccolo.

Chiara ed io abbiamo puntato su questo bel laghetto perché lei non c’era mai stata, e io l’avevo visitato troppo tempo fa per ricordarmelo. E quale occasione migliore di una domenica di sole, la prima dopo secoli? Quindi siamo saltati in macchina e siamo partiti pieni di giovinezza e speranza verso Orta San Giulio!

Il borgo di Orta San Giulio

Ovviamente prima di arrivare abbiamo sbagliato strada una volta. Sono uscito dall’autostrada a Castelletto Ticino perché era segnato anche Lago d’Orta, nonostante sapessi benissimo che mi conveniva uscire ad Arona. Pazienza, Marco distratto era quotato 1.

Questo bellissimo paesino fa parte del circuito dei borghi più belli d’Italia, e tra poco capirete come mai. In questo articolo Chiara ha già insistito sullo stato di decadenza di alcuni edifici. Secondo me è proprio questo aspetto che conferisce a Orta San Giulio gran parte del suo fascino.

La prima cosa che ci ha colpito di Orta San Giulio è il bellissimo molo che si tuffa nell’acqua accanto al Municipio, che si trova nei locali della stupefacente Villa Bossi. Come Chiara vi aveva anticipato, sarà la mia prossima residenza di campagna, una volta eletto sindaco di Orta San Giulio (sindaco a distanza, in loco solo nei mesi estivi. Nel dubbio, votatemi).

Vi avevamo mostrato la facciata di Villa Bossi nell’articolo precedente, per cui vi lascio qui due altri scatti: il cortile visto dalla parte opposta e la suggestiva galleria vegetale.

Nel giardino del municipio ci siamo sentiti un po’ privilegiati: eravamo soli, immersi nel silenzio più totale. Nessun altro turista intorno. Le onde del lago, appena percettibili, si infrangevano con una certa musicalità, favorendo un seducente pisolino. Ricordatevi che noi siamo slow travelers, e collezioniamo più pisolini che collaborazioni.

Torniamo quindi verso il centro e ci dirigiamo all’imbarcadero. Da qui si parte per raggiungere l’Isola di San Giulio, di cui vi parlerò più avanti.

Un giorno renderò la fotografia dei vecchietti nei borghi d’Italia uno sport nazionale. Aiutatemi anche voi spargendo il verbo dei #notmynonni a coloro che ancora non ne sono a conoscenza!

L’attrazione storica più importante di Orta San Giulio è senza dubbio la Chiesa di Santa Maria Assunta, che si trova in cima alla “Salita della Motta”, una stradina in pietra e ciottoli fiancheggiata da bellissimi palazzi storici.

Sono felice di esserci andato a Maggio… non credo che sarei riuscito a fare quei pochi metri di dislivello se fosse stato luglio o agosto. Sentite la mia fatica, vero?

Il paesaggio da quassù lascia senza parole. Lo sguardo può abbracciare l’intero borgo, l’Isola di San Giulio e la corona delle Alpi (prima foto dell’articolo).

Qui si celebrano moltissimi matrimoni: per accaparrarsi lo scenario, le aspiranti coppie di sposi devono mettersi in lista anche anni prima. L’interno della Chiesa è un po’ troppo barocco per i nostri gusti, e infatti ci passiamo giusto un paio di minuti.

Tornati sul lungolago abbiamo fatto una piacevole passeggiata sotto il sole, scansando la folla di turisti per fare due foto ai vicoli. Non sempre il risultato è stato soddisfacente:

L’Isola di San Giulio

L’isola del silenzio. Che poi è falso giornalismo. Lo sappiamo tutti che un’isola in mezzo a un lago in Italia non può che essere presa d’assalto dai turisti. Forse sarebbe davvero l’isola del silenzio se ci si andasse a gennaio alle 7 della mattina.

Nonostante questo, l’Isola di San Giulio è un posto che rientra a pieno titolo nella lista di luoghi romantici dove portare la tua ragazza. Peccato che io non volessi indebitarmi per pranzare al Ristoro San Giulio, unico ristorante dell’isola. Ma quel menù, ragazzi… quel menù me lo sogno di notte.

In ogni caso, andare sull’Isola di San Giulio costa veramente poco: 6 euro a testa andata e ritorno, senza limiti di orario, e i motoscafi partono ogni 10 minuti massimo.

L’Isola di San Giulio è quasi interamente occupata dall’abbazia Mater Ecclesiae, sfortunatamente (ma comprensibilmente) chiusa ai turisti. Il giro dell’isola si compie passeggiando per un unico grande vicolo, che ho ripetutamente fotografato.

La particolarità di passeggiare per l’isola la fanno i cartelli come quelli in foto (sopra): massime inneggianti al silenzio e alla spiritualità disseminati lungo il percorso.

È sicuramente un posto incantato, dove l’amore per il nostro bel paese emerge forte e concreto. Un’oasi di pace, magari non in alta stagione.

Questa massima vale molto per me e per Chiara, che cerchiamo nuovi luoghi da visitare proprio dietro casa (che sia la mia o la sua). Un po’ per risparmiare, un po’ perché non si può sempre andare dall’altra parte d’Europa per trovare una storia che valga la pena di essere raccontata.

Come arrivare al Lago d’Orta

Per chi prende la Milano-Laghi è davvero semplice: come detto sopra, l’uscita è quella di Arona, da cui potete seguire i cartelli che vi porteranno a Orta San Giulio in circa un quarto d’ora.