Achill Island, un incanto tra mare e brughiere in Irlanda

Forse non hai mai sentito parlare di Achill Island in Irlanda. Proverò a dipingerla per te usando i colori del vento, del mare e delle brughiere: quest’isoletta che esplode nel cuore come un lampo di bellezza dorata. Vieni a scoprirla?

Alla scoperta di Achill Island in Irlanda

Achill Island si trova nella Contea di Mayo, in Irlanda dell’Ovest. È la più grande isola al largo delle coste irlandesi, abitata da circa 2700 persone. Per raggiungerla non c’è bisogno di prendere una nave, perché è collegata alla terraferma da un ponte, il Michael Davitt Bridge.

Esplorare Achill Island in un giorno di sole è privilegio di pochi, ma se ti capita non riuscirai più a dimenticare la visione verde e azzurra delle sue coste e alte montagne, le spiagge bianchissime, le pecore che brucano sul ciglio della strada, e che più di una volta devi schivare.

A noi è toccata in sorte questa visione, e ne saremo grati per sempre. Le emozioni provate visitando Achill Island resteranno con noi in un canto di bellezza e nostalgia.

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Cosa vedere ad Achill Island

Achill Island è una popolare meta estiva tra gli irlandesi. Ci si va per il mare e le spiagge, gli sport acquatici, la pesca e il golf. I non irlandesi la troveranno fredda e ventosa, poco invitante per fare il bagno o prendere il sole, ma troppo bella per essere vera.

In estate le montagne di Achill Island fioriscono di erica e rododentri. Una strada panoramica, la Atlantic Drive, si inerpica tra le cime e le brughiere, a picco sul mare, fino alle scogliere di Minaun.

Noi non ci siamo avventurati fin lassù, ma abbiamo esplorato le magnifiche spiagge di Achill Island. I loro colori risplendono: il bianco accecante della sabbia, il turchese del mare, il verde dell’erba sui ripidi pendii.

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Keel Beach

La spiaggia più famosa dell’isola è Keel Beach, un’enorme distesa di sabbia accanto al promontorio di Achill Head. Qui si possono praticare diversi sport, come surf, windsurf e immersioni, e lungo la spiaggia ci sono alcuni bar e stabilimenti.

Noi l’abbiamo usata come base per un picnic, abbiamo passeggiato per ore coi piedi a mollo, scattato centinaia di foto e cercato conchiglie.

Keem Bay

In pochi minuti di auto da Keel Beach si arriva a Keem Bay. All’inizio sono tornanti in salita, poi si comincia a scendere tra le curve a gomito. La vedi sotto di te: una piccola spiaggia bianca incastonata tra le montagne, come un gioiello prezioso.

Attenzione a non investire qualche pecorella. Non si curano di te, sono troppo impegnate a brucare l’erba ai bordi delle strade. Sul manto hanno macchie di vernice rosse e blu, per indicare a chi appartengono. Ci è capitato di incontrarle così anche in Donegal, libere di circolare.

Keem Bay è una delle cinque spiagge di Achill Island con Bandiera Blu e, senza dubbio, una delle più belle che abbiamo mai visto. I colori dell’acqua sono cangianti: si va dal blu profondo al verde. Le alte scogliere si tuffano in mare, e dalle montagne piccoli corsi d’acqua arrivano fino in spiaggia.

Qui si può praticare snorkeling e noleggiare l’equipaggiamento apposito: si fanno anche immersioni di gruppo. Un tempo, Keem Bay era un fiorente porto per la caccia agli squali.

Oggi Achill Island vive soprattutto di turismo. Durante l’inverno la vita è dura, fatta di tempeste, e l’isola si sta spopolando a favore di zone più ricche.

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Dove dormire ad Achill Island

Durante il nostro on the road in Irlanda, per ragioni di tempo non abbiamo dormito ad Achill Island, ma è un’esperienza che consigliamo di fare per assaporare la bellezza di questo luogo.

Per l’occasione consigliamo il Murrayville B&B, con ottime recensioni, posizione e colazione irlandese.

Come arrivare ad Achill Island

Il modo migliore per raggiungere Achill Island è con un’auto a noleggio. Con i mezzi pubblici è più faticoso, perché non esistono collegamenti diretti.

Da Dublino bisogna prima raggiungere Westsport in treno (partenza da Heuston Station) o autobus (partenza da Busáras). A seconda del mezzo e dell’orario scelto il viaggio può durare dalle 3 alle 5 ore.

Arrivati a Westport, per Achill Island si può prendere il bus n. 440. Per gli orari aggiornati consulta il sito di Bus Eireann, inserendo come stazione di partenza “Westport (Mill St Westbound Stop)” e arrivo “Achill Sound (Opp Sweeneys)”. 

Vista la durata degli spostamenti, è impossibile visitare Achill Island in un weekend da Dublino. Bisogna prevedere dai 3 ai 4 giorni di viaggio. Ti consigliamo anche di fermarti a Westport per qualche ora, perché è davvero deliziosa, considerata la “migliore cittadina dove vivere in Irlanda”.

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Achill Island non è forse uno dei posti più conosciuti in Irlanda, ma certo uno dei più incantevoli. Che ne dici, ti piacerebbe visitarla? Hai domande o curiosità? Lascia un commento.